Randall Patrick Munroe (narozený 17. října 1984) je americký karikaturista, spisovatel, inženýr, vědecký teoretik a tvůrce webcomic xkcd. Po absolvování střední školy vystudoval fyziku na Christopher Newport University. Pracoval jako smluvní programátor pro NASA ve Výzkumném středisku Langley. V říjnu 2006 s ním NASA neobnovila smlouvu a Munroe se přestěhoval do Bostonu, kde se věnuje psaní a tvorbě komiksu xkcd

Slovní limit mě donutil víc přemýšlet

Ve své první knize Co když?, jste zkoumal výsledky některých hypotetických situací. U které jste pocítil, že jste narazil na hranici možného? Ve Vaší nové knize Velký vysvětlovač popisujete složité věci pouze tisíci nejčastějšími slovy v anglickém jazyce. Narazil jste na něco, na co vám tato slovní zásoba nestačila? Vaše odpovědi jsou pozoruhodné. Ale přece bych vás jen poprosil o verbální vyjadřování...

Dobře, tak se ptejte...

Základem pro vaši knihu Velký vysvětlovač je váš náhradní jazyk, jímž vysvětlujete funkce například datových center, smartphonů, reaktorů a elektromagnetického spektra, zmiňujete se, co jsou tektonické desky atd. Ale limit tisíc slov vám neumožňuje používat termíny jako hélium a uran a další. Jak jste se s tím vyrovnal?

Slovní limit mě přiměl, abych o všem ještě více přemýšlel. A mělo to svoji odezvu. Třeba Bill Gates napsal ve svém blogu: „Pokud nemůžete něco prostě vysvětlit, opravdu tomu nerozumíte.“

Věda stále více vstupuje do každodenního života...

Ano, a to mě baví. Nejde jen o záhadu temné energie, tajemné kosmická substance, o které vědci téměř nic neví. A nevíme ani, jak brusle roztaví led. Nemusíme jít ani do všech těch bláznivých kosmologií, abych našel věci, kterým stále nerozumíme. 

Jak vypadá váš pracovní den?

Jsem webovým karikaturistou, tak kreslím vtipné postavičky, serfuji po internetu, kde hledám obskurní témata nebo promýšlím absurdní hypotetické problémy. Třeba, co by se stalo, kdyby baseballista odpálil míč rychlosti světla nebo kolik modelových raketových motorů by bylo třeba k vypuštění skutečné rakety do vesmíru. Když jsem před lety hrál vesmírnou videohru, začal jsem dávat svým raketám hloupé názvy, jako je Up Goer a Skyboat, a přemýšlel, jestli dokážu vysvětlit, jak raketová loď funguje s použitím nejjednodušších termínů. Takže jsem navrhl detailní nákres rakety Saturn V, která vynesla kosmonauty na Měsíc. Ve svých poznámkách jsem se omezil na elementární slovní zásobu označující motory jako místo, z nichž „vychází spousta ohně„ a kyslíkové komory jako místo se „studeným vzduchem pro spalování a dýchání“.

A co třeba možnost spárování duší? Existuje šance na to, že se někdy setkají?

Samozřejmě, ale trvalo by to nějaký čas. Pokud by každý strávil osm hodin denně, 365 dní v roce, mohl by teoreticky všechny spárovat s jejich duševními kamarády všude na světě během několika desetiletí."

Proč jste přestal pracovat u NASA?

Bylo to v momentě, když jsem si uvědomil, že webcomic mi může vydělat víc peněz.

(Ze zahraničních pramenů)